Durante la década de los años 30, la productora estadounidense Universal Pictures, una de las pocas que siguen en pie casi un siglo después, empezó a destacar gracias a una serie de películas basadas en monstruos clásicos. Hoy por hoy, eso de unir a diversos personajes dentro de un mismo universo cinematográfico y juntarlos en varias películas, además de tener las suyas propias, parece algo exclusivo de los superhéroes. Sin embargo, hace 90 años que Universal ya creo su propio universo cinematográfico de monstruos clásicos donde aparecían desde Drácula a Frankenstein, pasando por El Hombre Lobo, el Hombre Invisible y también La Momia. Este personaje estereotipado era el único que en realidad no tenía un gran trasfondo detrás, ni partía de un personaje icónico concreto, sino más bien de una visión legendaria de estas misteriosas momias egipcias que fueron encontradas poco antes por los británicos.

Aquellas películas de monstruos de la Universal son vistas hoy desde una perspectiva muy ingenua, porque estábamos hablando de filmes que tienen ya casi un siglo. Sin embargo, sirvieron como punto de base para todo el terror que vino después, y fueron imprescindibles para que grandes creadores de mediados de siglo comenzara a interesarse por este tipo de género. A finales del siglo XX, Universal decidió que era el momento oportuno para realizar un remake de esta saga, y devolver a La Momia al lugar que le correspondía. Al contrario de los otros personajes, que habían tenido diversas encarnaciones en los años 60 y 70, la Momia no parecía encajar tanto en el género de terror que se hacía en la época. Por eso Universal entendió que era mucho mejor convertirla en una película de aventuras. Y fue la mejor decisión que pudieron tomar.

La idea de La Momia

Cuando se pensó en realizar el remake de esta saga, Universal apuntó primero al escritor y director Clive Barker, el cerebro detrás de otras sagas de terror como Candyman o Hellraiser, muy en boga en la época. Sin embargo, la visión de Barker era demasiado oscura y violenta, y finalmente la productora decidió tomar un rumbo totalmente nuevo para la historia y convertirla en una película de aventuras con puntos de acción y algo de terror. El director y guionista Stephen Sommers fue el encargado de dar vida a esta primera película, estrenada en 1999, que apuntaba ya desde el primer momento a ser un auténtico blockbuster gracias a todo el presupuesto que Universal había puesto detrás. La decisión de utilizar imágenes generadas por ordenador para crear al villano principal fue realmente novedosa, y trajo muchas críticas, pero también elogios por parte del público.

Reparto y producción del film

El director Stephen Sommers venía de dirigir taquillos como Deep Rising, y Universal le dio todo el poder para escribir y dirigir la película. El rodaje tuvo lugar en Marruecos durante el año 1998, y posteriormente se añadirían  muchos efectos especiales por parte de la empresa ILM, propiedad todavía de George Lucas, creada un par de décadas antes para la filmación de La Guerra de las Galaxias. La idea de Sommers era rendir tributo a la película original de 1932, pero alejarla un poco del terror para llevarla al terreno de la aventura. Por momentos, de hecho, podría parecernos más un Indiana Jones que otra cosa. Aquella mezcla de acción, aventuras y terror gustó bastante a Universal y como se pudo comprobar en el estreno, también al público.

En el reparto había nombres como Brendan Fraser y Rachel Welz, jóvenes estrellas que empezaban a despuntar en Hollywood. Aunque Fraser ya había tenido un papel importante en la comedia George de la Jungla, lo cierto es que fue esta saga la que le puso en la parrilla de salida de las grandes estrellas de Hollywood. Era un tipo apuesto, con buena vis cómica y capaz de hacer películas de acción. Se convertiría en la cara visible del proyecto también en sus secuelas. El papel del villano sería interpretado por el actor Arnold Vosloo, que aparecía con su propia imagen en parte del filme, mientras que por momentos la presencia del villano era generada por efectos de ordenador. La música corrió a cargo del mítico Jerry Goldsmith.

Recepción de La Momia

Si bien la crítica recibió la película de manera algo fría, los espectadores no dudaron en abarrotar los cines para disfrutar de esta aventura a la antigua usanza. Aunque muchos alegaban que la nueva versión se distanciaba demasiado de la original, como película independiente funcionaba a la perfección, y llevó a mucha gente a los cines. Tanto es así que la película logró recaudar más de 400 millones de dólares, una cantidad nada desdeñable, aunque su presupuesto también había sido alto, rondando los 80 millones de dólares. El éxito en taquillo dio como resultado la conversión de la película en una saga, algo por otra parte esperable, ya que el material daba mucho de sí y podía ser estirado tanto como se quisiera con secuelas y demás.

Secuelas y spin-off

El gran éxito de La Momia precipitó seguramente la producción de una segunda parte, que volvía a traer a Fraser y a Weisz como protagonistas. Esta segunda película, El Regreso de la Momia, también obtuvo una gran recaudación, calcando los números de la primera entrega con un presupuesto muy parecido. Por supuesto, la tercera no se hizo esperar, y La Tumba del Emperador Dragón cerró la trilogía, todavía con Fraser pero ya sin Weisz, que fue sustituida por la actriz María Bello. Esta tercera entrega llegó algo más tarde de lo esperado, en 2008, y no hizo tan buenos números como sus antecesores, por lo cual la intención de hacer un cuarto filme quedó en al aire, y finalmente no se llevó a cabo.

Y es que Universal estaba produciendo paralelamente a esta saga su spin-off, centrada en el rey Escorpión. La primera película de esta nueva franquicia se estrenó en 2002, con Dwayne La Roca Johnson como protagonista, siendo su primera película importante en Hollywood. El filme obtuvo una buena recaudación, pero  la producción de su secuela se demoró unos años y acabó apareciendo directamente para vídeo. Luego hubo dos películas más, la última de ellas estrenada en 2016, siempre lanzadas directamente al mercado doméstico. Toda la saga del Rey Escorpión se desarrolla como precuela de los acontecimientos que hemos visto en La Momia.